Le corps humain compte 361 points d'acupuncture officiels, répartis sur 14 méridiens principaux — et plusieurs centaines de points « hors méridien » utilisés dans certaines traditions. Chaque point porte un nom chinois, un numéro international et a des indications spécifiques. L'acupuncteur choisit parmi ces points selon votre diagnostic, votre constitution et vos symptômes.
Ce guide vous présente les méridiens, les points les plus importants par zone du corps, et la logique qui guide le choix de l'acupuncteur. Ce n'est pas un guide d'auto-traitement — la pose d'aiguilles requiert une formation professionnelle — mais il vous permettra de comprendre ce que votre praticien fait et pourquoi. Si vous souhaitez stimuler certains points vous-même sans aiguilles, consultez notre article sur l'acupression.
Qu'est-ce qu'un point d'acupuncture ?
Un point d'acupuncture est une zone précise du corps, généralement située dans un creux palpable entre les muscles, les tendons ou les os, où l'énergie vitale (Qi) du méridien est accessible. En médecine traditionnelle chinoise (MTC), stimuler ce point par une aiguille, une pression (acupression) ou de la chaleur (moxibustion) modifie la circulation du Qi dans le méridien correspondant et, par extension, dans l'organe ou la fonction associée.
Du point de vue de la médecine occidentale, ces points correspondent souvent à des zones de concentration nerveuse, des points moteurs musculaires ou des zones de convergence vasculo-nerveuse. Leur stimulation active des mécanismes neurophysiologiques documentés : libération d'endorphines et d'enképhalines (antidouleur naturels), modulation du système nerveux autonome (sympathique/parasympathique), régulation de l'inflammation locale, et modification de l'activité cérébrale visible à l'IRM fonctionnelle.
Une étude publiée dans Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine (Chae et al., 2013) a confirmé par neuro-imagerie que la stimulation de points d'acupuncture spécifiques active des zones cérébrales distinctes, cohérentes avec les indications traditionnelles de ces points.
Les 14 méridiens principaux
Les méridiens sont les « trajets » le long desquels circule le Qi. Chaque méridien est associé à un organe ou une fonction et relie des points entre eux selon un parcours anatomique précis.
Les 12 méridiens réguliers
Les 2 méridiens extraordinaires principaux
- Vaisseau Gouverneur (GV / Du Mai) — 28 points — Longe la colonne vertébrale et le crâne (ligne médiane postérieure). Gouverne l'énergie Yang.
- Vaisseau Conception (CV / Ren Mai) — 24 points — Longe la ligne médiane antérieure (du périnée au menton). Gouverne l'énergie Yin.
Total : 361 points sur ces 14 méridiens. À cela s'ajoutent des points « hors méridien » (extra points) comme Yintang (entre les sourcils) ou Taiyang (tempes), très utilisés en pratique clinique.
Points d'acupuncture du pied
Le pied est un carrefour de méridiens majeurs — six méridiens y passent (Estomac, Rate, Vessie, Rein, Vésicule Biliaire, Foie). C'est aussi le siège de points parmi les plus puissants en acupuncture.
Tai Chong (LR3) — « Grande Précipitation » Situé entre le 1er et le 2e métatarse, à environ 2 cm en arrière de la commissure des orteils. C'est le point Source du méridien du Foie — l'un des points les plus utilisés en acupuncture. Indications : stress, irritabilité, maux de tête, douleurs menstruelles, hypertension, troubles de la vision. Il est souvent combiné avec He Gu (LI4, sur la main) dans la célèbre combinaison « les Quatre Barrières » pour faire circuler le Qi dans tout le corps.
Yong Quan (KI1) — « Source Jaillissante » Situé au centre de la plante du pied, dans le creux qui se forme quand on recourbe les orteils. C'est le premier point du méridien du Rein et le point le plus bas du corps. Indications : insomnie, anxiété, vertiges, bouffées de chaleur, perte de connaissance (point d'urgence en MTC). En acupression, le masser fermement pendant 2 minutes favorise l'ancrage et le calme.
Zu San Li (ST36) — « Trois distances sur la jambe » Techniquement situé sur la jambe (juste sous le genou, 4 travers de doigt sous la rotule, à l'extérieur du tibia), il est souvent classé avec les points du membre inférieur. C'est le point le plus célèbre de l'acupuncture — surnommé « le point de la longévité ». Indications : fatigue, troubles digestifs, renforcement immunitaire, douleurs de genou, nausées. Une méta-analyse publiée dans Acupuncture in Medicine (McDonald & Janz, 2017) a confirmé l'effet de ST36 sur la motilité gastrique et la régulation immunitaire.
San Yin Jiao (SP6) — « Réunion des Trois Yin » Situé 4 travers de doigt au-dessus de la malléole interne, sur le bord postérieur du tibia. C'est le point de croisement des trois méridiens Yin de la jambe (Rate, Rein, Foie). Indications : troubles gynécologiques (règles douloureuses, infertilité), insomnie, troubles digestifs, fatigue. Attention : ce point est contre-indiqué pendant la grossesse car il peut stimuler les contractions utérines.
Points d'acupuncture de l'oreille
L'oreille est un microsystème — une carte miniature du corps entier. Chaque zone de l'oreille correspond à un organe ou une région du corps, comme un fœtus inversé (tête en bas, dans le lobe). Cette cartographie a été formalisée par le Dr Paul Nogier dans les années 1950 en France et est aujourd'hui utilisée dans le monde entier.
Shen Men auriculaire — « Porte de l'Esprit » Situé dans la fosse triangulaire supérieure de l'oreille. C'est le point le plus utilisé en auriculothérapie. Indications : anxiété, insomnie, douleur (effet analgésique général), sevrage tabagique et addictions. Il est stimulé par des aiguilles fines, des graines de vaccaria (maintenues par un sparadrap), ou des billes magnétiques semi-permanentes.
Point Zéro Situé à la racine de l'hélix (le rebord de l'oreille). Il est considéré comme le point d'équilibrage général — il « remet le corps à zéro ». Utilisé en début de séance pour préparer le traitement.
Points organes Le lobe correspond à la tête et aux organes des sens (yeux, mâchoire, dents). La conque correspond aux organes internes (cœur, poumons, estomac, intestins). L'anthélix correspond à la colonne vertébrale. Le tragus correspond au nez et à la gorge.
Pour une exploration approfondie de l'acupuncture auriculaire, consultez notre article dédié sur l'acupuncture de l'oreille.
Points d'acupuncture de la tête
La tête concentre des points de plusieurs méridiens (Estomac, Vésicule Biliaire, Vessie, Vaisseau Gouverneur) ainsi que des points hors méridien parmi les plus utilisés en pratique.
Bai Hui (GV20) — « Cent Réunions » Situé au sommet du crâne, à l'intersection de la ligne médiane et d'une ligne reliant les deux oreilles. C'est le point le plus élevé du corps et le point de convergence de tous les méridiens Yang. Indications : maux de tête, vertiges, acouphènes, prolapsus (descente d'organes), insomnie, troubles de la mémoire. Ce point est aussi utilisé dans les protocoles d'acupuncture pour la dépression.
Yintang — « Palais des Impressions » Point hors méridien situé entre les deux sourcils (le « troisième œil »). C'est le point calmant par excellence. Indications : anxiété, insomnie, sinusite frontale, maux de tête frontaux, agitation. Son effet relaxant est quasi immédiat — beaucoup de patients s'endorment quand ce point est stimulé.
Tai Yang — « Grand Yang » Point hors méridien situé dans la dépression des tempes (entre la queue du sourcil et le coin externe de l'œil). Indications : migraines temporales, douleurs oculaires, maux de tête latéraux. Souvent stimulé en acupression (massage circulaire des tempes).
Feng Chi (GB20) — « Étang du Vent » Situé à la base du crâne, dans le creux entre les deux muscles trapèze et sterno-cléido-mastoïdien. Indications : maux de tête occipitaux, torticolis, vertiges, rhume, sinusite, troubles de la vision. C'est un point majeur pour traiter les céphalées cervicogéniques.
Points d'acupuncture de la main
La main est traversée par six méridiens (Poumon, Gros Intestin, Cœur, Intestin Grêle, Maître du Cœur, Triple Réchauffeur) et contient des points d'une efficacité remarquable.
He Gu (LI4) — « Vallée Fermée » Situé dans la chair entre le pouce et l'index, au point le plus élevé du muscle quand on presse ces deux doigts l'un contre l'autre. C'est le point antidouleur n°1 en acupuncture — le « paracétamol de la MTC ». Indications : maux de tête, douleurs dentaires, rhume, fièvre, constipation, douleurs faciales. Contre-indiqué pendant la grossesse (peut stimuler les contractions). Une étude publiée dans Pain (Vas et al., 2012) a montré l'efficacité de LI4 dans le soulagement de la douleur faciale chronique.
Nei Guan (PC6) — « Barrière Interne » Situé sur la face interne de l'avant-bras, 3 travers de doigt au-dessus du pli du poignet, entre les deux tendons centraux. C'est le point anti-nausée par excellence. Indications : nausées (grossesse, chimiothérapie, mal des transports), palpitations, anxiété, insomnie, douleur thoracique. Les bracelets anti-nausée « Sea-Band » appuient précisément sur ce point. Son efficacité anti-nausée a été confirmée par une méta-analyse Cochrane (Lee & Fan, 2009).
Shen Men (HT7) — « Porte de l'Esprit » Situé sur le pli du poignet, côté auriculaire, dans le creux entre le tendon et l'os pisiforme. C'est le point de référence pour calmer l'esprit. Indications : insomnie, anxiété, agitation, palpitations, troubles émotionnels.
Points d'acupuncture du dos
Le dos est dominé par le méridien de la Vessie (BL), qui longe la colonne vertébrale de part et d'autre. Ce méridien contient les « points Shu du dos » — des points de transport qui connectent directement la surface du dos aux organes internes. Chaque organe a son point Shu correspondant.
Points Shu principaux
Ces points Shu sont fondamentaux en acupuncture — ils constituent l'un des systèmes diagnostiques et thérapeutiques les plus anciens de la MTC. L'acupuncteur les palpe pour détecter des zones de tension, de sensibilité ou de changement de texture cutanée qui orientent son diagnostic.
Ming Men (GV4) — « Porte de la Vie » Situé sur la ligne médiane du dos, entre les 2e et 3e vertèbres lombaires (au niveau de la taille). C'est le point du « feu vital » en MTC — il tonifie l'énergie fondamentale du Rein. Indications : fatigue chronique, lombalgie, impuissance, frilosité, faiblesse des jambes. Souvent traité par moxibustion (chaleur) plutôt que par aiguilles.
Comment un acupuncteur choisit-il les points ?
Le choix des points n'est jamais aléatoire — il repose sur un raisonnement diagnostique rigoureux propre à la MTC.
Le diagnostic MTC
Avant toute pose d'aiguilles, l'acupuncteur réalise un bilan complet : interrogatoire détaillé (symptômes, alimentation, sommeil, émotions, selles, menstruations), prise des pouls (les deux poignets, 3 positions par poignet, 6 qualités de pouls différentes), observation de la langue (couleur, forme, enduit), palpation de l'abdomen et des méridiens. Ce bilan aboutit à un « tableau clinique » exprimé en termes de MTC (par exemple : « vide de Yin du Rein avec montée de Yang du Foie ») qui détermine les points à utiliser.
Les stratégies de choix
Points locaux : points situés directement sur la zone douloureuse (par exemple, des points du genou pour une gonalgie).
Points distaux : points situés loin de la zone traitée mais sur le même méridien ou sur un méridien lié. C'est la spécificité de l'acupuncture — un point de la main peut traiter un mal de tête, un point du pied peut traiter un problème de foie.
Points de combinaison : certaines combinaisons de points sont classiques et renforcent l'effet de chaque point individuellement. Exemple : LI4 + LR3 (« les Quatre Barrières ») pour faire circuler le Qi ; ST36 + SP6 pour tonifier le Qi et le Sang.
Nombre de points : une séance typique utilise 5 à 15 points. Certains styles (acupuncture japonaise) utilisent très peu de points (2-5) avec une grande précision ; d'autres styles (acupuncture chinoise moderne) utilisent davantage de points.
Peut-on stimuler ces points soi-même ?
Oui — par l'acupression (pression digitale), sans aiguilles. Cette technique est sûre et accessible à tous. Les points les plus adaptés à l'auto-stimulation sont :
- He Gu (LI4) — Pressez fermement 1 minute pour soulager un mal de tête
- Nei Guan (PC6) — Pressez 2 minutes contre les nausées
- Tai Chong (LR3) — Pressez 2 minutes pour le stress et la frustration
- Yintang — Pressez doucement entre les sourcils pour calmer l'anxiété
- Zu San Li (ST36) — Pressez 2 minutes pour stimuler l'énergie et la digestion
La pression doit être ferme mais pas douloureuse — une sensation de « bonne douleur » est normale. Maintenez une pression constante ou effectuez de petits mouvements circulaires. Pour un guide complet sur l'auto-acupression, consultez notre page sur l'acupression et Tui Na.
Important : l'acupression est un complément, pas un remplacement de l'acupuncture professionnelle. La pose d'aiguilles a un effet thérapeutique plus profond et plus durable que la pression digitale.